La periodontitis es una infección bacteriana que destruye el hueso y los tejidos que sostienen los dientes. A diferencia de una caries, no duele al principio, y eso hace que mucha gente llegue a la consulta cuando la enfermedad ya lleva tiempo avanzando. Saber identificarla a tiempo marca la diferencia entre salvar la dentición o perder dientes.
Qué es exactamente la periodontitis
Las bacterias que viven en la placa dental pueden acumularse bajo la encía y provocar una respuesta inflamatoria en los tejidos que rodean la raíz del diente. Cuando esa inflamación se vuelve crónica y empieza a dañar el hueso alveolar, hablamos de periodontitis o enfermedad periodontal.
Una vez que el hueso se pierde, no se regenera solo. Por eso la periodontitis se considera una enfermedad irreversible pero controlable: con el tratamiento adecuado se puede detener su avance, pero el daño ya producido en el hueso no desaparece.
Diferencia entre gingivitis y periodontitis
La gingivitis es la fase anterior: la encía está inflamada y sangra al cepillarse, pero el hueso todavía no está afectado. Con una buena limpieza profesional y mejorando los hábitos de higiene, la gingivitis se puede revertir.
La periodontitis es el paso siguiente cuando la gingivitis no se trata. Aquí ya hay pérdida de hueso, las bolsas entre el diente y la encía se profundizan, y el tratamiento requiere intervención especializada. La diferencia práctica para el paciente: una se cura, la otra se controla.
Señales que indican que puedes tener periodontitis
El problema con la periodontitis es que durante mucho tiempo no duele. Las señales existen, pero son fáciles de ignorar o de atribuir a otra cosa. Estos son los síntomas que deben hacerte coger el teléfono:
- Sangrado al cepillarte que se repite durante más de dos semanas. Un sangrado puntual puede ser gingivitis, pero si es constante, necesita valoración.
- Mal aliento persistente que no mejora con el cepillado ni con el enjuague bucal. El olor viene del foco de infección bacteriana bajo la encía.
- Dientes que parecen más largos. Las encías se retraen a medida que pierden soporte, dejando visible parte de la raíz.
- Sensibilidad al frío o al calor en dientes que antes no la tenían.
- Movilidad dental. Si un diente se mueve ligeramente, el hueso de soporte ya ha perdido volumen. Es una señal avanzada.
- Pus entre el diente y la encía o sabor metálico persistente. Indica infección activa y requiere atención inmediata.
Un detalle importante: la periodontitis puede evolucionar durante años sin que el paciente lo note. Las revisiones periódicas son la única forma de detectarla antes de que cause daño significativo.
Cómo se diagnostica
El diagnóstico lo hace el especialista en periodoncia con una exploración clínica. Se miden las bolsas periodontales con una sonda milimetrada: bolsas de más de 3 mm ya son patológicas. A eso se suma una radiografía que permite ver el nivel de hueso real, algo que no se puede evaluar a simple vista.
No existe ningún síntoma que permita autodiagnosticarse con certeza. Las señales que describimos arriba son motivo para pedir cita, pero el diagnóstico definitivo siempre requiere exploración clínica.
Tratamiento de la periodontitis: en qué consiste
El tratamiento varía según el estadio de la enfermedad, pero en todos los casos el objetivo es el mismo: eliminar las bacterias, reducir las bolsas periodontales y detener la pérdida de hueso.
Estadio leve:
Se trata con raspado y alisado radicular, un procedimiento en el que el periodoncista limpia en profundidad la superficie de la raíz para eliminar el sarro y la placa bacteriana bajo la encía. En la mayoría de casos se hace con anestesia local.
Estadio moderado o avanzado:
Puede ser necesaria cirugía periodontal para acceder a zonas que no se pueden limpiar desde fuera. En algunos casos se combina con injertos óseos o de encía para recuperar parte del tejido perdido.
Tras el tratamiento activo viene la fase de mantenimiento periodontal: revisiones periódicas, generalmente cada tres o cuatro meses al principio, para controlar que la enfermedad no reactiva. Sin mantenimiento, la periodontitis vuelve.
Por qué conviene tratarla cuanto antes
Cuanto más avanza la periodontitis, más hueso se pierde y más complejo es el tratamiento. En los estadios más avanzados, mantener los dientes requiere cirugías que se podrían haber evitado con una detección temprana.
Además, varios estudios vinculan la periodontitis con enfermedades sistémicas como la diabetes, problemas cardiovasculares y complicaciones durante el embarazo. Cuidar las encías no es solo una cuestión dental.
Cómo abordamos la periodoncia en Vega Ginory
En nuestra clínica realizamos un estudio periodontal completo antes de proponer ningún tratamiento. El objetivo es determinar el estadio exacto de la enfermedad y el plan más adecuado para cada paciente, sin generalizar.
Si tienes alguna de las señales que describimos en este artículo, lo mejor es que te hagas una exploración. Puedes conocer más sobre nuestro tratamiento de periodoncia en Lanzarote o llamarnos directamente para reservar una primera cita.
Preguntas frecuentes sobre la periodontitis
¿La periodontitis tiene cura?
No en el sentido de que el hueso perdido no se regenera solo. Pero sí se puede tratar y controlar para que la enfermedad no siga avanzando. Con un tratamiento bien hecho y un mantenimiento regular, muchos pacientes mantienen sus dientes durante décadas.
¿Duele el tratamiento periodontal?
El raspado y alisado radicular se realiza con anestesia local, así que durante el procedimiento no se siente dolor. Después puede haber algo de sensibilidad durante unos días, especialmente al frío. La mayoría de pacientes lo tolera bien.
¿Cuánto dura el tratamiento?
Depende del estadio. Un caso leve puede resolverse en dos o tres sesiones de raspado. Los casos moderados o avanzados requieren más tiempo y, en algunos casos, cirugía. Tras el tratamiento activo viene la fase de mantenimiento, que es indefinida.
¿Puedo tener periodontitis sin saberlo?
Sí. Es uno de los problemas de esta enfermedad: puede avanzar durante años sin causar dolor evidente. Por eso los controles periódicos con el dentista son la única forma de detectarla a tiempo.
¿Afecta la periodontitis a los implantes dentales?
Sí. Las personas con periodontitis tienen mayor riesgo de desarrollar periimplantitis, una infección similar alrededor del implante. Antes de colocar implantes, se trata la periodontitis activa para maximizar el éxito del tratamiento implantológico.
Conclusión
La periodontitis no avisa con dolor hasta que ya ha causado daño real. Las señales están, pero hay que saber leerlas. Si llevas semanas con sangrado de encías, mal aliento que no cede o notas que tus dientes se mueven, no lo dejes pasar: pide cita en Vega Ginory y te hacemos una valoración periodontal completa.